珍妮第一次来看病时,还有点黄疸,她想谈谈肝移植的事。
我告诉她,她必须戒酒六个月,他们才会考虑把她列入名单。她自豪地告诉我,她已经三个星期没有喝酒了。
“你不喝酒怎么过?”
“不喝酒对我来说很难,”她说,“我每晚吃饭时只喝一杯酒。”我张大了嘴巴。
“我记得你说过你很清醒。”
“我!一杯酒对我来说还不够醉!”
她惊讶地得知她必须完全戒酒。“这是第一次有人告诉我这件事!”我无法想象,在所有那些急诊科就诊中,从来没有人告诉过她必须戒酒,但我现在告诉了她。“一滴也没有。一个也没有。即使在特殊场合也不行。”
那天晚上,我和丈夫共进晚餐,我想知道她怎么会认为“清醒”包括每晚喝一杯酒。
再次,当我丈夫说:“清醒并不意味着不喝酒。清醒的意思是不受酒精影响。你可以喝点酒,但仍然清醒。你不必为了通过清醒测试而吹零。”
后来我又一次震惊了,因为我找不到一本通用词典,把“清醒”定义为不喝酒,但这是医学上的定义。这就是我们告诉患有酒精性肝病的人戒酒的意思:不要再喝酒了。
在我的职业生涯中,曾发生过两次这样的事情:一些患有酒精性肝病的常客仅仅因为我的要求而停止饮酒。两位患者都说,“从来没有人告诉我必须戒烟”,我也有过怀疑,但没有进一步调查。
也许其他病人被告知他们的生命取决于他们是否清醒。他们再也没有喝醉过,并且认为他们所做的正是医生告诉他们的。我们医生每次来看病都很沮丧,因为他们有酒精相关的问题。“要是他们不再喝酒就好了!”我们会这样想。“你必须戒酒!”我们会这样告诉他们。我们知道清醒的意思是:不喝酒。他们知道清醒的意思是:不喝醉。他们会想:“我是清醒的!但要出于尊重而不说出来。
当然,在其他条件相同的情况下,一个酗酒的人会去听告诉他或她继续喝酒的信息,而一个忙碌的医生,如果他确定病人在过去的十几次就诊中都被告知要停止喝酒,他不会花时间用一种方式说“停止喝酒”。各方都确信他们知道这些话的意思,所以他们不要求澄清。如果医生很好奇:你为什么不听我的建议?或者病人问:为什么你的建议不管用?
在错误的环境下,少量不影响思维的酒精可能是生与死的区别。相同数量的意义差异可以产生相同的结果。
这并不迷人,但珍妮的生活取决于她知道什么是清醒。
玛丽·布劳恩是一位内科医生。