当独立医生开业时,病人是赢家。对每个人来说,更多的选择意味着更好的服务和更低的成本。然而,各州经常干预,关闭医疗竞争。
维吉尼亚州的监管机构阻塞马里兰州的放射学家马克·蒙特费兰特(Mark Monteferrante)试图跨州扩大他的独立执业。阿拉巴马州的监管机构停止家庭医生南希·怀特试图在一个有16个床位的机构提供住院药物治疗。爱荷华州监管机构让眼科医生Lee Birchansky停滞了20年他想在办公室旁边开一家门诊手术中心。
政府的任何干扰都不涉及健康或安全问题。在这三个病例中,有执照的医生本可以使用最先进的设备和技术提供医疗护理。相反,监管机构反对医生在一个日益向数十亿美元的大企业集团倾斜的体系中为自己工作。
几十年来,独立执业机构的合并一直在持续,达到了一个里程碑2018年,受雇医生的数量在美国历史上首次超过了自雇医生。许多因素促成了这一趋势世界杯欧洲预选赛积分榜加速在COVID-19大流行期间。
例如,法规遵从和医疗账单已经变得越来越复杂。但蒙特费兰特、怀特和伯尚斯基的障碍是另一种东西:一种被称为“需求证明”或“con”的垄断制造工具。
总的来说,38个州和华盛顿特区执行了CON法或类似的法律。
在卫生保健提供者可以在这些司法管辖区推出或扩大服务之前,他们首先必须向政府证明存在需求。通常情况下,这意味着它们必须证明自己不会挖角人才,也不会从老牌供应商那里获得收入。
为了进一步保护现状,许多州允许现有提供商参与CON过程——确保他们自己获得政府许可,同时拒绝潜在竞争对手。
如果各州允许家得宝(The Home Depot)禁止夫妻店在附近开店,类似的事情也会发生。创新将受到影响。但反垄断的拥护者声称,在医疗保健中,为了防止重复投资和控制成本,政府偏袒是必要的。例如,他们认为,同一地区有太多的核磁共振成像仪或手术中心会浪费金钱并提高价格,从而颠覆供求原则。
这样的论点表明,正常的经济规律不适用于医疗保健,这是一种与利润等普通问题无关的公共信托。大医院在警告激进的商业策略和“隐形私人股本收购。然而,当他们为conlaws辩护时,他们的论点就被削弱了,因为conlaws都是关于钱的——对他们来说更多,对其他人来说更少。
可以预见的是,承诺的CON利益从未实现。学术研究联邦审查,以及几十年的现实经验,都暴露出CON法是一个失败的实验。美国司法部反垄断部门和联邦贸易委员会警报响起早在2008年:“就其性质而言,CON法律为进入和扩张设置了障碍,损害了医疗保健竞争和消费者。”
许多州长在COVID-19大流行的前几周承认了这一危害。”控制竞争,“我们的公共利益律师事务所司法研究所对全国范围内的CON法律进行了审查,发现24个州和华盛顿特区在2020年暂停了CON的执行,以便医疗保健提供者可以更灵活地应对危机。尽管有这些证据,但许多国家还是接受了保护主义。
眼科医生杰伊·辛格尔顿对此有亲身体会。他在北卡罗来纳州费耶特维尔附近拥有一家视力中心,在那里他可以为病人治疗,比大医院便宜数千美元。但是国家不让他将空间用于他执行的大部分程序。他没有CON,所以他必须开车到两英里外的竞争对手的设施。
成本上升,日程安排选择减少,病人痛苦不堪。
新罕布什尔州终于受够了,于2016年废除了其CON法,加入了加利福尼亚州、德克萨斯州和其他9个无CON的州的行列,约占美国人口的40%。CON改革的下一个战场是南卡罗来纳州。从那以后,棕榈州的议员们一直在讨论全面废除该法案至少2015年并在2023年再次努力参议院第164号法案.
独立医生将从保护主义的结束中受益。消费者也是如此。当政府官员介入执业医生和病人之间时,没有人是赢家。