我母亲在12月初去世了。她与阿尔茨海默病抗争了好几年。由于疾病,她的沟通能力很差。她所在的记忆护理病房的护理人员说,她在死前一晚一直在呕吐。第二天早上,她还在呻吟,他们认为她很痛苦。救护车叫来了,她被送往当地医院。对她的腹部进行了CT扫描,根据打电话给我的外科医生的诊断,她被诊断为肠穿孔,原因是憩室破裂,腹部充满了粪便。根据她的医嘱我们拒绝干预不到12小时她就死了。
有些人可能会说这是一种福气。没有人,尤其是像我母亲这样充满活力和才华横溢的人,会想要过她现在的生活。我不反对,但这个故事还有很多内容。
不到一个月前,我姐姐带我妈妈去看初级保健医生。他是一名经验丰富的医生,几年前,他把自己的私人诊所卖给了公司,现在公司控制着他每天需要看多少病人。
虽然医生听了妈妈的心肺,但没有摸她的腹部。(当然,这并不是说他在那个时候能够找到任何东西,尽管我们永远不会知道答案。)
在我母亲去世的前几天,我姐姐带我父亲去看这位医生,因为他背部疼痛,体重减轻了20磅,身体虚弱。医生要求对他的肺部和腹部进行CT扫描,但他再也没有把手放在父亲的腹部上。
长话短说,我爸好不容易去了我妈的葬礼。他住进了医院,被诊断出腹部有一个大肿块(由为他做入院史和体检的医生发现),结果是霍奇金淋巴瘤。他于12月29日去世。企业医疗不仅接管了医患关系,而且对患者的安全产生了如此负面的影响,以至于潜在的致命结果更加常见。
当然,我很生气,也很伤心,但我也很惊讶,医生们不再把手放在病人身上,尤其是残疾病人身上。在这里完全披露:我是一名执业的妇产科医生,自2002年以来一直是住院医师。我很清楚为什么医生认为其他医生不能再碰病人了因为我从沮丧的同行那里听到过。
他们的日程排得很紧,没有足够的时间去接触每一个病人。也没有足够的时间去批判性地思考,深入地谈论疾病,避免使用抗生素(通过彻底解释为什么抗生素可能不是最好的选择),或者完成电子病历等等。事实上,最近发表在《普通内科医学杂志》(Journal of General Internal Medicine)上的一项研究表明,初级保健医生每天需要27个小时来完成上述所有工作,以满足医生的病人负荷。
技术的进步使得做CT扫描或核磁共振这样的检查变得很容易,但谁能从这些检查中赚钱呢?当然不是医生。而且把手放在病人身上不是更便宜吗?医学从来不是非黑即白的,但我们怎么可能认为不碰病人就是解决办法呢?
医生不接触病人的另一个原因是他们各自的专业医学会告诉他们不要这样做。只要谷歌“身体检查是必要的吗?”你就会看到关于这个问题的大量辩论。大流行对这一点毫无帮助,因为人们担心接触,远程医疗激增。
医学界的一些创新思想家想出了保护医患关系的方法。我最喜欢的是直接初级护理(DPC)。在这个场景中,病人是DPC诊所的成员。这样病人就可以去看医生了。医生决定他们自己的目标,他们可以处理多少病人,以提供最好的治疗。然后面板被盖上。不是每个人都能负担得起每月的会员费来留住一名医生,尽管价格差异很大,所以我不会把它排除在调查之外。即便如此,如果有足够多的人这样做,它可以减轻不提供DPC的医生的负担。
作为医生,我们谈论了很多关于我们支离破碎的系统,但公众需要听到更多。我知道我们的国家现在正在挣扎。有很多问题需要解决。然而,体检从来没有中断过。
黛博拉Herchelroath是妇产科医生。