我丈夫六个月前去世了,很明显,不仅我想念他,我们的狗狗格蕾丝也很想他。她很喜欢比尔,如果我叫她“去找爸爸”,她就会蹦蹦跳跳地去找他。我不再用“爸爸”这个词了,因为那会让她在房子里悲伤而徒劳地追逐。
比尔死后不久,我很明显地感觉到格蕾丝仍然希望他能回家。有一天,我正带着她散步,远处有人,一位女士用助步器向我们走来。格蕾丝飞快地跑向那个人,我不得不放开她的皮带。在离那个人几英尺远的地方,当她意识到那不是比尔时,她“急刹车”。他拄着助步车,尽可能地四处走动,而她一生中的大部分时间都在围着他们转,不挡他们的路。那个女人非常友好地拥抱了格蕾丝。我们就那只狗的事吵了起来。我不忍心告诉她为什么我以为格瑞丝跑过来了。我们以前从未见过面。我含泪走开了。 Grace seemed to have her head down for the rest of the walk.
这种情况继续发生。任何拄着助行器或拐杖的人都会让格蕾丝跑去看是不是比尔。我知道我把我的悲伤寄托在这只狗身上,但这对我和任何看到她这样做的人来说都是显而易见的。我不禁想到她每次都很失望。既然我无法解释他为什么不回来,我只能多爱她一点,多拥抱她一点,希望她明白他不是故意离开她的,而是永远离开了。
格蕾丝也变得更爱男人了。比尔活着的时候,她对其他男人从来没有真正动心过。事实上,她对他们有点“轻浮”。现在,我们在散步时遇到的每个男人,或者如果他们来到家里,她都会跑过去叫,请他们给她吃的。有个在这里工作的男人每天都会过来看看我们,还会拥抱她,可以这么说。没有人意识到她对他们的新爱与她父亲对她的爱的丧失有关。
如果我坐在比尔的椅子上,她会很快跑过来把头放在我的腿下,所以我会抓她的耳朵。比尔活着的时候经常这样做,当然,她希望这种做法继续下去。我的手总是忙于缝纫或针线活,所以从来没有给她。比尔是挠耳朵的“首选”家长。她训练我接手这项工作,我很乐意服从,因为这让我们俩都感到安慰。
我脑子里的问题可能会影响我的判断,那就是我是把她的行为理解为我的悲伤,还是她感觉到了我的悲伤并相应地采取了行动。我知道,如果我因为某种原因不得不在床上躺上一天,格蕾丝会一直陪着我,而不会走到门口出去。我认为她很敏感,知道该做什么。她和我一起悲伤吗?
我的研究证明我是对的格蕾丝很可能和我一起悲伤。宠物不仅会为一个人的死亡而悲伤,它们也会为家里其他宠物的失去而悲伤。
本文节选自DVM Lynn Buzhardt的一篇文章。
虽然我们的犬类和猫科动物家庭成员可能无法完全理解死亡的意义,但很明显,它们以自己的方式悲伤。这对我们来说尤其困难。当我们为失去所爱的人或宠物而悲伤时,我们也必须意识到这种损失对家里其他宠物的影响。
宠物为什么会悲伤?
宠物能发展人际关系。它们与人类和非人类的家庭成员都有联系。由于他们的世界相当局限于家庭环境,这些家庭关系是他们宇宙的中心。宠物视家庭成员为一个群体,无论是人类还是其他动物,就像它们的祖先在野外一样。他们依靠族群来获得安全感和幸福感。当狼群中有一名成员死亡时,幸存的宠物可能会感到不平衡。
宠物认识到它们在家庭中的地位,并在稳定的群体中找到安慰。一个族群成员的死亡会破坏整个家庭。宠物对背包变化的反应可能表现为悲伤。幸存的宠物可能会表现出痛苦和焦虑的迹象,或发展出行为问题。为失去一个成员而悲伤已经够糟糕的了。更糟糕的是,我们的宠物也会对我们的悲伤做出反应,就像我们自己哀悼亲人一样。
把宠物的悲伤说成有意义的话,宠物,尤其是狗,对失去的东西的反应就像人类的幼儿。他们可能不完全理解死亡是永久分离的概念,但他们认识到并感受到当下的失落感。
既然我们的宠物不会用语言表达它们的想法,我们怎么知道它们在悲伤呢?通过观察他们的行为变化。美国防止虐待动物协会进行的一项研究表明,超过60%的宠物在失去伴侣后会经历四种或更多的行为变化。
改变食欲。许多宠物在失去毛茸茸的朋友后会吃得更少,尤其是如果死者是群体的“领导者”。首领,特别是在狗的家庭中,通常控制用餐时间,其他狗“跟着首领”到食物碗里。没有领头狗开始喂食,用餐时间就被打乱了。存活下来的狗可能会吃得更少。根据新西兰的一项研究,约30%的宠物在失去伴侣后食欲下降。
发声的变化。猫和狗可能会比平时更吠、喵喵叫或嚎叫。失去伴侣后,猫比狗更有可能发出更多的声音,但两者都可能发出呜呜声。注意发声的增减。如果你的狗平时对着邮递员狂吠,现在突然停了下来,可要当心了。
习惯的改变。有些宠物睡得比平时多。在新西兰的一项研究中,大约30%的悲伤的狗和20%的猫午睡得更多。其他习惯也可能改变。例如,有些宠物不停地走来走去。一些隐藏。有些生气。
性格变化。在同一项研究中,约60%的狗和猫在失去同伴后会更依恋人类。另一方面,有些人可能会变得孤僻。他们可能对玩耍时间缺乏兴趣。其他人可能会表现出分离焦虑的迹象,或者在家里变得具有破坏性。
改变仪容整洁或上厕所的习惯。如果你平时很挑剔的宠物弄脏了房子或者丢了猫砂盆,这应该引起警惕。如果你的猫或狗狗不给自己梳理毛发,请注意。他可能很伤心。
寻求行为。大约60%的宠物会反复在它们平时打盹的地方寻找走失的同伴。如果你的宠物经常回到他已故朋友最喜欢的睡觉或休息的地方,他可能失恋了。
我该如何帮助我悲伤的宠物?
作为宠物群中重要的一员,你可以帮助你的宠物度过悲伤的循环。试试下面的一些建议,让你的宠物开心起来。
提供关闭。宠物对死亡的理解有限。这很难,但如果可能的话,让你的宠物看看他已故朋友的尸体。他可能不完全了解情况,但最后一次探访可能会让他明白他的朋友已经走了。一些行为学家认为,如果有机会调查死者,狗的悲伤反应可能会减少。
控制你的情绪。当你处理自己的悲伤时,本能地依靠你的宠物寻求安慰,但尽量不要在你的宠物面前变得太情绪化。你的宠物对你的感受很敏感,你的悲伤可能会增加它的痛苦。让你的宠物安慰你是可以的,但要注意它对你情绪的反应。试着用乐观的声音和你的宠物说话,即使你很伤心。
给自己调整的时间。失去一个家庭成员,整个群体就会被打乱,家庭的动态也会暂时不稳定。在宠物众多的家庭中,剩下的群体成员建立一个新的社会结构是很重要的。2022卡塔尔世界杯预选赛排名让你的宠物自己解决问题。只有在它们的重组变得危险时才进行干预。不许打架!在有两只宠物的家庭中,唯一的幸存者可能会感到孤独,但你应该避免立即养另一只宠物的自然倾向。新成员的加入只会增加压力。最好先适应新常态。
和你的宠物共度美好时光。在悲伤的过程中,花点时间和你的宠物在一起是很重要的,但当你和你的宠物互相安慰时,小心不要强化不想要的行为。尽管这很困难,但当你的宠物呜呜叫、不停地踱步或闷闷不乐时,你需要克制自己作为父母的本能去安抚它。最好忽略这些行为,选择在他安静的时候用TLC给他洗澡。
尝试新事物。群体发生了变化,所以现在是引入新事物的好时机。找一个新的挑战,让你的宠物从悲伤中转移注意力,同时教会他一些东西。买一个互动喂食玩具。走另一条路。参观一个新的狗狗公园。
尊敬老人。新事物很好,但宠物喜欢基本的日常生活。尽管受到干扰,但尽量保持日常安排一致,让家庭保持正常。定期安排用餐时间、锻炼时间、游戏时间和就寝时间会让你的宠物感到更安全。熟悉让人感到舒适。
寻求外界帮助。如果你的宠物好几天不吃东西,打电话给你的兽医,以免出现严重的健康问题。持续的行为改变,如抑郁或焦虑,也应该解决。行为咨询师可以提供帮助重建幸福家庭的方法。还有一些药物疗法和信息素可以改善宠物的态度。
南希·怀斯曼·阿特沃特是《看护者的爱情故事.