昏厥或晕厥是大脑缺氧时暂时失去意识。很多事情,包括脱水、低血糖或焦虑,都可能导致它。所有的医生都知道,导致晕厥的一个常见诱因是看到血或针。
情绪昏厥在人类中很常见,尤其是在年轻人中,但在非人类脊椎动物中极为罕见。昏厥可能是除了在非人类脊椎动物中观察到的其他自我保护反应之外,智人已经获得的一种反应。
当一个人看到血时,身体的交感神经系统就会被激活。
面对感知到的或实际的危险,为了增加自我保护的机会,动物的恐惧反应会随着危险的临近而从“冻结”升级为“恐惧”;中间反应被称为“逃跑”或“战斗”。
所有这些反应都是由自主神经系统介导的,但我们对系统的哪个元素触发了什么动作的理解还远远不够全面。
例如,副交感神经系统(PNS)活动的增加与交感神经系统(SNS)活动的减少具有完全相同的效果。
最终结果是系统两个分支之间平衡的净结果。
冻结。自我保护的第一步是“停下来,观察和倾听”。警报状态被触发。病人变得高度警惕并评估即将到来的危险。“冻结”反应可能提供了更好的生存机会,因为大多数哺乳动物捕食者的视觉皮层和视网膜已经进化到主要用于探测移动物体。
逃跑或战斗。战斗或逃跑是动物和人类面对迫在眉睫的危险时最常见的反应。这两种反应的特征是交感神经系统的激活,导致心动过速、高血压和骨骼肌血管扩张。
下降。晕厥、昏厥或血管迷走神经性晕厥发生在身体对刺激反应过度时,导致血压突然下降。血压的下降会导致流向大脑的血液减少,导致完全失去意识。
为什么昏厥发生在人类而不是动物身上?
直立的姿势和两足行走。因为大多数人都是直立行走,所以大脑位于心脏上方30 - 50厘米的位置。因此,收缩压必须足够强,以克服30 mmHG的静水压力。此外,人类下半身(腹部和腿部)有一个非常大的电容血管床。如果横膈膜下的血氧量突然过多,大脑缺氧的风险就会增加。这就解释了为什么大多数昏厥发生在病人坐着或站着的时候。在人类中,流向大脑的血液约为心输出量的20%。长颈鹿似乎没有这个问题,因为它们用四只脚走路,大脑比人类小得多(需要的氧气更少)。
情感的力量。人类的大脑比其他哺乳动物的大脑更复杂。80%的大脑物质都集中在新皮层,尤其是前额叶区域,被认为是思考和情感的地方。据报道,一半的晕厥发作是由情绪引起的。
剧烈疼痛(或损伤)是晕厥的常见原因。有些部位,如腹部,似乎特别容易晕厥。强烈的喜悦、恐惧或厌恶会引起人的血管迷走性晕厥。
血液恐惧症。3%的美国人患有严重的血液恐惧症。这似乎在年轻女性中更常见。旧石器时代的威胁已经被提出。看到血或锋利的物体(武器)而昏厥可能会让捕食者或攻击者认为受害者已经死亡或丧失行动能力,这可能会导致攻击停止。这可能对受害者有利。
动物不会因为看到血而晕倒。只有大量失血(超过总血量的30%)才会导致意识丧失。
预防血管迷走神经性晕厥的另一种方法是保持水分和保持健康的血糖水平。脱水和低血糖都会导致昏厥,所以保持水分充足和规律饮食很重要。
针头恐惧症。至少有10%的美国成年人害怕打针。这篇关于针头恐惧症的开创性论文的作者詹姆斯·G·汉密尔顿(James G Hamilton)表示,针头恐惧症可能是遗传的,在进化中有一定的基础。避免刺伤和尖锐物体显然有助于生存。血管迷走神经针恐惧症患者害怕想到、看到或感觉针头。有趣的是,许多患者并不害怕手术本身,而是害怕血管迷走神经发作本身。
这种恐惧症也可能与创伤性事件有关,比如痛苦的手术或亲眼目睹。
晕倒的潜在好处
意识的丧失使人暂时摆脱不愉快或无法忍受的处境。对疼痛的恐惧、疼痛本身或任何其他创伤情况都可能引发晕厥,导致意识丧失,患者不再经历不想要的事件。
体位张力的丧失(由于心动过缓和血管舒张)有利于脑灌注。躺下可以恢复这个主要器官的氧合,这可能是一种防止出血的自我保护机制。
为了防止在抽血过程中晕厥而使用针头:
- 确保病人感到舒适和放松。
- 要求病人舒适地躺下或坐着,必要时提供枕头。
- 鼓励他们缓慢地深呼吸,把注意力集中在房间里令人愉快的事情上。
- 保持病人体内水分充足,因为脱水会增加昏厥的风险。手术前要确保病人体内水分充足。如果可能的话,提供水或果汁。
- 使用较小的针头可以帮助减少手术过程中的疼痛和不适,这可能有助于防止晕厥。
- 在注射区域使用振动(感觉噪音),以尽量减少针的局部感觉。
- 使用氯乙酯等冷喷雾来控制穿刺部位的浅表疼痛。
- 在手术前在患处涂抹EMLA等麻木膏也有助于减轻疼痛和不适,这也有助于防止昏厥。
- 为了把他们的注意力从手术中转移开,给病人提供一些分散注意力的东西,比如音乐、视频或谈话。
- 在手术过程中,监测患者的生命体征,如心率、呼吸频率和整体紧张程度。如果你注意到任何昏厥的迹象,如头晕或头晕,立即停止手术,帮助病人躺下,抬高他或她的腿。
- 手术后,给病人提供饮料和零食以补充体液和血糖。此外,要求病人坐或躺几分钟后再站起来,以防止昏厥。
让·保罗·布鲁图是一名手外科医生。