现在是下午4点15分,我已经晚了一个小时。
我早上的一个病人得了重病,因此占用了我比预定时间更多的时间和注意力。因此,在那之后的每个病人都在等我。而且,作为一名癌症医生,每一个都需要——也值得——我所有的时间和精力。这里没有“轻松”的访问。
到下午结束时,我已经放弃了赶上进度的任何可能性,并通知我的员工告诉每个病人要等很长时间。
当我接到我们“事先授权”部门的人的直接消息时,我还有两个病人要去。
DM告诉我,我的另一个病人的上诉电话现在已经安排好了——就在此时此刻。我失败地叹息。保险公司下午5点以后不接电话,所以我不能在病人等完之后再要求打电话。更糟糕的是,如果我不抓紧他们提供的时间,他们就会停止上诉,我们就得从头开始,这需要时间。病人没有时间。
我给我的医疗助理发信息,告诉剩下的病人我还得再耽搁一下。
在我的办公室,我打了“点对点”的电话。然而,尽管术语是“点对点”,但根据我的经验,我所咨询的医生很少与我的专业相同。我可能需要向心脏病专家或放射科医生解释肿瘤学的复杂之处。
在花了这么多时间和精力安排上诉电话之后,有人可能会认为我可以立即联系到另一端的医生。这是错误的。
我穿过一个电话树。当一个人终于接起电话时,我把我的病人的人口统计数据和他们的病例号告诉了那个没有实体的声音。然后我又被耽搁了。在这宝贵的几分钟里,我想象着剩下的病人探出头来问我的工作人员我在哪里,并指出他们已经等了多长时间,然后另一个非医生的声音打来了,只是告诉我他们又让我等了。又过了几分钟,在这段时间里,我试图赶上一些图表,但等待音乐太分散注意力了。我不敢尝试改变音量或电话设置,以防我不小心断开了通话。
最后,保险医生接了电话。我瞥了一眼手机底座上滴答作响的数字计时器。12分钟过去了。
我深吸一口气,平静地解释我的病人的情况和我开出的治疗方案。在这些电话中,我放弃说的是,所有这些都写在我病人的病历上,非常详细,就像我所有病人的治疗计划一样。医生花费数年的时间培训如何正确地记录他们的临床理论。
经过讨论,保险公司的医生同意授权我的病人进行治疗。与大多数此类否认的典型情况一样,他们解释说,他们的公司一开始就没有开绿灯,因为他们在“批准列表”中找不到正确的“复选框”。这些死记硬背的列表可能对“常见”癌症很有效,但在肿瘤学领域,尤其是在我服务不足的农村实践中,我发现更多的患者不符合复选框。我的病人没有一个是普通的;每一个都是独一无二的。一个独立的人。
所以当我看到ProPublica最近的一篇文章详细描述了一家大型保险公司如何指示其雇佣的医生在没有检查医疗记录的情况下拒绝承保治疗和服务,我一点惊喜都没有。长期以来,我的临床经验一直让我怀疑这种下意识的拒绝服务。保险公司正在玩一场减员游戏——指望大多数的拒绝都不会被上诉。
然而,就我的癌症医学专业而言,这不仅仅是成本问题,也不是人们更喜欢通用品牌的药物而不是品牌名称的问题。这些往往是生死攸关的情况,时间至关重要。
回想过去十年里我打过的数百个“点对点”求助电话,有一件事格外引人注目。我从来没有失败过。
保险公司被允许这么长时间不受惩罚,实在是太过分了。这些公司没有看到他们拒绝的后果,也没有看到上诉给我们带来的代价。
对医生来说,上诉耗费时间和精力。它让我们远离了其他病人,他们承受着额外等待带来的压力和不便。而我们的医学专业知识也助长了持续的世界杯欧洲预选赛积分榜医生因道德伤害而倦怠的流行。
对于最初被拒绝的患者来说,即使上诉成功,也会造成伤害和痛苦,因为他们被告知他们的护理可能不会被支付,并不知道他们将如何支付挽救生命所需的治疗费用。他们会面临变卖房子和破产来支付癌症治疗费用这样不可能的选择吗?在食物和药物之间做选择?这迫使他们面对一个现实,即我们的医疗系统并不认为他们天生“值得”治疗。即使我们赢得上诉,这些精神伤害也无法消除。
在过去的几年里,出于必要,我给每一个新病人都做了一个简短的演讲。我解释了拒绝保险的程序是如何运作的,不幸的是,他们可能会在我之前收到一封信,说他们的治疗被拒绝了。然后,我在演讲结束时告诉他们不要担心;作为他们的癌症医生,我会上诉并取得成功。
我们的医疗机构和政府早就应该像我们个人医生一样,站出来对抗这些保险巨头了。在我们都耗尽殆尽之前——我们都不复存在之前。
詹妮弗Lycette是一个小说家,获奖散文家,农村血液肿瘤学医生,妻子和母亲(三个人类和两个狗的说服)。可以通过Twitter联系到她@JL_Lycette,乳齿象@(电子邮件保护),LinkedIn.她的第一部小说,算法将看到你现在(黑玫瑰出版社出版),一本关于未来医疗的惊悚小说,以平装书和电子书的形式出版。她的第二部小说(标题和封面很快就会公布!)将于2023年11月出版。
本文最初发表于MedMic.