短缺的担忧正在上升卫生保健工作者在美国参议员Bernie Sanders告诉媒体,“我们没有足够的医生。我们没有足够的护士。我们没有足够的心理学家或辅导员上瘾。我们没有足够的药剂师。”
他应该补充说,“我们没有足够的牙科卫生工作者。“因为研究显示口腔健康是不可或缺的整体健康。研究的链接可怜的口腔健康心脏病、糖尿病、妊娠并发症、肺炎、等等。
然而,牙齿健康长期以来一直被视为一种奢侈品。例如,大约7650万美国人没有牙科保险。甚至那些保险可能没有获得口腔健康保健,正如7000万年的美国人生活在口腔健康专业的沙漠,没有附近的牙科供应商和服务。在经济低迷时期,国家经常削减医疗补助为成人牙齿健康的好处。但是牙齿健康不是一个奢侈品:这是一个基本的医疗需求,与积极的健康结果。和美国口腔健康很容易改进的有效和实惠:牙科治疗专家。
牙科治疗专家类似于医学医师助理,为病人提供预防性和日常保健,如腔馅料,除牙齿,口腔健康教育。有培训牙科治疗专家的变化由于不同培训需求状态,但对于某些领域的实践范围与牙医、口腔治疗师必须证明相似的能力是牙医。
首先介绍了新西兰大约一个世纪前,现在牙科治疗专家练习在50多个国家。阿拉斯加土著部落健康财团介绍了牙科治疗专家在2004年阿拉斯加的部落社区为了解决慢性牙医短缺。研究结果令人印象深刻,计划迅速扩大。现在,40000多名阿拉斯加原住民生活在农村地区急需获得牙科保健。截至2023年3月,十多个国家已经通过立法允许某种形式的牙科治疗实践全州范围内或在本地社区。
一项研究指出,虽然牙科白人和富裕的劳动力,口腔治疗师通常来自他们所服务的弱势族群,牙科治疗一个令人信服的策略解决结构性种族主义。这个潜力巨大的多样性创造了口腔治疗师提供文化主管护理的机会。此外,口腔治疗师扩大护理。例如,在阿拉斯加的Yukon-Kuskokwim三角洲,牙科治疗专家与提供更多有关预防保健和更少的痛苦。明尼苏达州的牙科证明报告牙科医生缩短病人等待时间和旅行时间约会。研究还表明,口腔治疗师,继续改善护理。牙科医生是一个相对成本效益的替代提供照顾,特别是低收入和Medicaid-enrolled病人。
牙科治疗提供了一个简单的、负担得起的解决严重的口腔健康危机。然而,初期口腔治疗师后首次引入在美国,organized dentistry resisted this new type of provider. In more recent years, attitudes of dentists seem to be changing as dentists become more familiar of this emerging workforce model, and more dentists are making dental therapists a part of the care team. There are several reasons why more providers like including dental therapists in their care team. First, many dental therapists work primarily in rural settings and other areas with a shortage of dentists, supporting the desperate need for better oral health care access. Indeed,一些国家限制在缺医少药地区牙科治疗实践。此外,口腔治疗师可以支持牙医,不破坏它们:一个安全网组织在明尼苏达州与牙科治疗的牙科团队发现,病人报告较短的等待时间,让病人有更多的口腔健康需求的满足在一个访问中,和改善病人的常规牙科供应商。牙医不仅接受牙科治疗专家的角色,但事实上,发现口腔治疗师提供高质量的工作,让牙医更有效地工作。
此外,牙科治疗提供了一个负担得起的,证明模型来促进卫生公平,通过提供更大的获得口腔健康。牙科治疗专家可以与牙医和牙科保健专家密切合作,已经成为护理系统的组成部分。除了安全网,牙科治疗专家也可以在私人诊所工作。明尼苏达州的一项研究牙科治疗专家后发现,加入了实践,牙医执行更少的基本恢复和预防程序释放他们承担更多复杂的牙科手术。此外,有大量重叠的任务由口腔治疗师以及牙科保健,创建角色之间运动的机会:从牙科保健员到牙科医生。几个州,包括纽约,马萨诸塞州,新泽西州,和佛罗里达,已采取或正在考虑立法授权或扩大牙科治疗。但是我们需要更多。
牙科治疗专家是一个新兴行业,研究表明,继续展示,他们可以积极影响获得保健。联邦、州和社区利益相关者需要认识到牙科治疗的重大贡献改善口腔卫生保健和增加卫生公平。全国口腔健康联盟应该探索引入口腔治疗师在他们国家改善保健。决策者需要介绍和通过立法允许口腔治疗师操作获得口腔健康服务是有限的。采用和扩大牙科治疗是一个以证据为基础的解决方案促进卫生公平的同时,也提高我们国家的整体健康因为口腔健康是整体健康不可分割的一部分。
Theekshana费尔南多是一个科学家。